Thủ tướng Australia Anthony Albanese đã trích dẫn dữ liệu không rõ nguồn gốc trong cuộc tranh luận về cờ bạc, gây ra sự bất bình của các chuyên gia và nghị sĩ, kêu gọi chính phủ cung cấp thông tin có thể xác minh liên quan đến vấn đề cờ bạc.
Tại Australia, vấn đề cờ bạc luôn là mối quan tâm của công chúng và chính phủ. Gần đây, Thủ tướng Anthony Albanese đã đề cập đến một thống kê cờ bạc bí ẩn trong thời gian chất vấn khi trả lời nghị sĩ độc lập Zali Steggall về vấn đề bảo vệ trẻ em. Dữ liệu này cho rằng 70% cờ bạc gây hại xuất phát từ máy đánh bạc, trong khi khoảng 15% đến từ xổ số và xổ số lớn. Phát biểu này đã gây ra sự quan tâm và hoài nghi rộng rãi từ các chuyên gia và nhà hoạch định chính sách.
Albanese trong phần trả lời của mình cho biết chính phủ của ông đã nỗ lực vượt trội trong việc chống lại cờ bạc gây hại hơn bất kỳ chính phủ Australia nào khác. Tuy nhiên, tuyên bố này không nhận được sự đồng thuận. Nhiều nghị sĩ tham gia cuộc điều tra của Quốc hội về tác hại của cờ bạc trực tuyến, do nghị sĩ Đảng Lao động quá cố Peta Murphy chủ trì, cảm thấy bối rối. Ủy ban lưỡng đảng này đã đề xuất cấm tất cả quảng cáo cờ bạc và mong muốn thông qua nhiều biện pháp chính sách hơn để giảm thiểu tác hại cho những người nghiện cờ bạc và gia đình họ.
Giáo sư sức khỏe cộng đồng Samantha Thomas bày tỏ sự thất vọng và đặt câu hỏi về nguồn gốc của dữ liệu mà Albanese đã trích dẫn. Bà đã cố gắng tìm kiếm nguồn gốc của những dữ liệu này nhưng không thể tìm thấy bất kỳ nguồn nào có thể nhận diện công khai. Nghiên cứu của giáo sư Thomas tập trung vào tác động của quảng cáo cờ bạc đối với trẻ em; bà cảm thấy thất vọng về thái độ của chính phủ đối với vấn đề này và đã hỏi Bộ Truyền thông về nguồn gốc của dữ liệu nhưng không nhận được hồi đáp.
Nghị sĩ độc lập David Pocock cũng bày tỏ sự quan tâm về vấn đề này. Ông cho rằng Thủ tướng quá phụ thuộc vào những người có lợi ích mà bỏ qua ý kiến của các chuyên gia. Pocock đã đưa ra một kiến nghị tại Thượng viện yêu cầu Thủ tướng cung cấp bất kỳ tài liệu nào hỗ trợ cho tuyên bố của ông về tác hại của xổ số. Phó Thủ tướng Richard Marles đã phản hồi rằng phát biểu của Thủ tướng dựa trên sự hồi tưởng về các tài liệu đã được công bố, nhưng không có bất kỳ tài liệu hay vật liệu nào liên quan.
Pocock bày tỏ sự không hài lòng và chỉ ra rằng các chuyên gia chưa tìm thấy sự tồn tại của những tài liệu đã được công bố này. Ông nhấn mạnh rằng phát biểu của Thủ tướng rất giống với tuyên bố của Peter Frandi, một nhân vật có uy tín trong thể thao Australia và cũng là người phát ngôn chính chống lại lệnh cấm quảng cáo cờ bạc.
Khi dữ liệu thống kê cờ bạc Australia (AGS) cho năm 2022/23 được công bố, cho thấy rằng chi tiêu cho xổ số chỉ chiếm chưa đến một nửa tổng thiệt hại từ cờ bạc. Theo dữ liệu AGS, người Australia đã mất 31,5 tỷ AUD từ cờ bạc trong năm đó, trong đó 15,8 tỷ AUD đến từ máy đánh bạc, trong khi chi tiêu cho xổ số chỉ là 3,1 tỷ AUD. Dữ liệu này tạo ra sự đối lập rõ rệt với nhận thức của công chúng về xổ số, thường được coi là hình thức cờ bạc có rủi ro thấp.
Tuy nhiên, nhận thức của công chúng về xổ số không làm giảm bớt các tác hại liên quan đến cờ bạc. Các vụ lừa đảo và tự tử liên quan đến cờ bạc chủ yếu liên quan đến máy đánh bạc và cá cược thể thao, không phải xổ số. Dù vậy, phát biểu của Albanese về vấn đề nhạy cảm này vẫn làm người ta lo lắng. Dữ liệu mà ông trích dẫn thiếu tính xác minh, làm cho việc xây dựng và thực hiện chính sách gặp nhiều thách thức hơn.
Trong quá khứ, những dữ liệu thống kê không có nguồn gốc tương tự đã nhiều lần xuất hiện trong các cuộc tranh luận công khai. Giám đốc điều hành của Responsible Gambling Australia, Kay Cantwell, từng cho rằng việc áp dụng lệnh cấm quảng cáo toàn diện trong lĩnh vực trực tuyến sẽ khiến người tiêu dùng chuyển sang các nhà cung cấp nước ngoài bất hợp pháp, nhưng tuyên bố này cũng không có dữ liệu đáng tin cậy để hỗ trợ.
Các chuyên gia kêu gọi chính phủ có thái độ minh bạch và có trách nhiệm hơn trong vấn đề cờ bạc, đảm bảo rằng tất cả dữ liệu được trích dẫn đều có thể được xác minh. Giáo sư Thomas nhấn mạnh rằng mối quan tâm của công chúng về tác động của quảng cáo ngành cờ bạc đối với trẻ em ngày càng rõ ràng, và Thủ tướng nên đảm bảo rằng thông tin mà ông trích dẫn là chính xác.
Nghị sĩ Pocock đồng tình với điều này, kêu gọi Thủ tướng trích dẫn các sự thật có thể xác minh về tác hại của cờ bạc để đáp ứng mối quan tâm của công chúng. Khi Australia đối mặt với vấn đề cờ bạc ngày càng nghiêm trọng, cách mà chính phủ phản ứng với thách thức này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến tương lai của vô số gia đình.
