Sòng bạc cuối cùng của thời kỳ Mafia thực sự ở Las Vegas – Tropicana đã bị phá hủy có chủ ý vào thứ Tư, trở thành một chứng nhân lịch sử. Sau 67 năm hoạt động, sòng bạc này đóng cửa, biểu trưng cho sự lẫy lừng và tội ác trong quá khứ của Las Vegas. Hành động này tạo không gian cho một sân bóng chày mới, đánh dấu khởi đầu mới cho thành phố.
Giữa những màn pháo sáng rực rỡ và tiếng nổ vang dội, sòng bạc Tropicana ở Las Vegas đã biến thành đống đổ nát vào ngày thứ Tư, đánh dấu sự kết thúc của một di sản quan trọng từ thời kỳ Mafia của thành phố. Tropicana không chỉ là một sòng bạc, mà còn là một phần của lịch sử Las Vegas, từng thu hút vô số du khách trong thời kỳ hoàng kim của nó. Là nơi trú ngụ của băng nhóm Rat Pack, Tropicana đã được gọi là “một nơi khá thoải mái” trong bộ phim James Bond năm 1971 “Diamonds Are Forever”, càng củng cố vị trí của nó trong truyền thuyết thành phố.
Trong một vụ nổ được thiết kế cẩn thận, tháp của Tropicana đã sụp đổ với sự lấp lánh của pháo sáng, như thể đang gửi đi lời tạm biệt cuối cùng cho khoảnh khắc lịch sử này. Vụ nổ này là lần đầu tiên Las Vegas thực hiện một cuộc phá hủy sòng bạc quy mô lớn trong gần một thập kỷ, nhằm tạo không gian cho sân bóng chày mới, phản ánh quyết tâm của thành phố trong việc tìm kiếm sự tái sinh.
Nhà sử học tại Bảo tàng Mafia, Jeff Schumacher, phát biểu trong một cuộc phỏng vấn với AP rằng Las Vegas thường biến những cuộc phá hủy quy mô lớn thành một sự kiện lớn. Ông đề cập đến việc cựu ông trùm sòng bạc Steve Wynn đã thay đổi cách thức phá hủy sòng bạc Las Vegas vào năm 1993 thông qua việc phá hủy sòng bạc Dunes. Steve Wynn không chỉ tạo ra một câu chuyện kỳ diệu cho vụ nổ, mà còn xem xét việc phát trực tiếp, khiến sự kiện này trở thành tâm điểm chú ý vào thời điểm đó.
Kể từ năm 2016, không có vụ phá hủy sòng bạc nào diễn ra trên Đại lộ Las Vegas. Lần đó, tòa tháp cuối cùng của Riviera đã bị san bằng để mở rộng trung tâm hội nghị. Giờ đây, với sự sụp đổ của Tropicana, di sản cuối cùng của thời kỳ Mafia Las Vegas cũng biến mất, chỉ còn lại sòng bạc Flamingo đứng đơn độc. Tuy nhiên, Schumacher chỉ ra rằng kiến trúc nguyên bản của Flamingo đã được xây dựng lại và không còn có thể chứng kiến sự lẫy lừng của thời kỳ tội ác đó.
Sòng bạc Tropicana là sòng bạc cổ thứ ba trên Đại lộ Las Vegas, kể từ khi mở cửa hoành tráng vào năm 1957, đã gắn bó chặt chẽ với tội phạm có tổ chức. Mối liên hệ nổi tiếng giữa thành viên Mafia Frank Costello và sòng bạc này. Chỉ vài tuần sau khi Tropicana khai trương, Costello đã bị bắn ở New York, mặc dù ông sống sót, nhưng cảnh sát đã phát hiện mối quan hệ chặt chẽ của ông với Tropicana trong cuộc điều tra. Đến những năm 1970, các cơ quan liên bang đã buộc tội hơn mười người liên quan âm mưu khai thác 2 triệu đô la từ lợi nhuận cờ bạc của các sòng bạc Las Vegas, bao gồm cả Tropicana, những cáo buộc này cuối cùng dẫn đến năm bản án.
Mặc dù những người hâm mộ Tropicana không có cơ hội thiết lập khu vực ngắm cảnh công cộng trước khi vụ nổ diễn ra, nhưng nhiều người vẫn có cơ hội tạm biệt di sản Las Vegas cổ điển này vào tháng Tư. Cư dân New Jersey Joe Zapala rơi nước mắt khi rời khỏi sòng bạc nói: “Las Vegas cũ đang biến mất.” Với sự sụp đổ của Tropicana, lịch sử của thành phố lại mở ra một trang mới.
